Fiche livre

Peu après la fin de la seconde guerre mondiale. James fuit Londres et ses créanciers en quête d’un refuge paisible, plaçant ses espoirs dans un hameau perdu au cœur d’une Lorraine marquée par les horreurs passées. Au fil de son ermitage, des semaines, des mois, il écrit à Laurence, son amant à la santé fragile resté en Angleterre… Non loin de son logis, une découverte ravive la passion pour l’histoire de cet oxfordien contrarié : en pleine forêt, les ruines d’une abbaye dont la fondation semble remonter aux origines du christianisme. Suivant la piste d’une légende locale, alors qu’il se familiarise avec les gens des environs, James explore les reliques du site et déniche un passage menant à ce qui pourrait être une crypte. Mais est-il bien en présence d’une ancienne abbaye ? De plus en plus exigeantes au cœur d’un hiver lorrain implacable, ses recherches confinent bientôt à l’obsessionnel, et les fables dont les natifs du coin le bercent, conjuguées à un compagnonnage pour le moins étrange, ne tardent pas à produire chez lui des effets effrayants… Né en Louisiane en 1984, Robert Jackson Bennett a passé son enfance au Texas. Il débute sa carrière littéraire en 2009 avec deux thrillers d’imaginaire publiés coup sur coup, *The Company Man* et *Mr Shivers*, le second étant d’emblée salué par le prix Shirley Jackson. Si *Mr Shivers* paraît en France en 2011, il faudra attendre 2018 pour retrouver Bennett dans l’Hexagone avec son quatrième roman, *American Elsewhere*, livre-monstre conjuguant les influences de Stephen King et Twin Peaks qui rafle lui aussi un prix Shirley Jackson. Il est depuis abondamment publié, puisqu’en l’espace de cinq années, ce ne sont pas moins de deux trilogies qui ont été proposées aux lecteurs francophones : *Les Maîtres enlumineurs* et *Les Cités divines*. Récit élégiaque fiévreux, quelque part entre le Robert Holdstock de *La Forêt des Mythagos* et l’Averoigne de Clark Ashton Smith, *À lire à ton réveil* est le deuxième titre de l’auteur, après *Vigilance*, à paraître dans la collection « Une heure-lumière ». « Qu’il varie les genres ou les formats, Bennett s’affirme comme une voix à suivre. » Télérama