Fiche livre

Près de cent ans après les événements de l'anneau des Löwensköld, la malédiction ne planeraitelle pas toujours sur les descendants de cette famille ? Dans un village du Värmland, Korskyrka, Charlotte Löwenskold et Karl Artur Ekenstedt, tous deux descendants de branches connexes des Löwensköld, sont fiancés. Ce dernier, fils de bonne famille et chéri de sa mère qui avait pour lui de grandes ambitions, est devenu un pasteur pauvre, « suffragant », dans la paroisse. Il est entraîné dans une dérive spiritualiste « piétiste » qui l'amène à des renoncements erratiques, conforté dans ses idées par Thea Sundler, l'épouse de l'organiste. Celleci qui est fille de Malvina Spack, une protagoniste de l'Anneau des Löwensköld, est secrètement amoureuse du jeune homme. Ses machinations aboutissent et Karl Artur rompt ses fiançailles avec Charlotte et choisi pour future épouse la première femme qu'il croise sur son chemin, Anna Svärd une colporteuse dalécarlienne illettrée - persuadé de s'en remettre ainsi à Dieu et d'inaugurer une vie de renoncement et de pauvreté évangélique. De son coté, Charlotte est entraînée, contre son gré et comme par fatalité, à s'engager de plus en plus sérieusement dans un projet de mariage avec le riche Schagerström qu'elle n'aime pas. Grâce aux calomnies de Thea, elle devient l'objet de la vindicte publique pour son abandon du pauvre pasteur et son projet de mariage d'argent. Une peinture vivante de la vie sociale d'un village värmlandais dans la 1ère moitié du 19ème siècle, entre industrialisation et traditions paysannes.