Fiche livre

« En me promenant dans les couloirs obscurs du château de La Brède, j’avais pour habitude inconvenante de ne guère écouter les élans des guides de la Fondation Jacqueline de Chabannes, qui avaient suivi mes cours et lu religieusement mes travaux, mais de retenir plutôt de manière bien indiscrète les discussions des touristes qui [...] arrivaient, après un cheminement laborieux et interminable du kiosque au pont-levis ancestral, et s’extasiaient devant la galerie ornée par les portraits de famille. Parmi des visages assurés et des ajustements luxueux il y a bien une représentation que ne comprenaient pas les visiteurs, celle de Denise de Montesquieu, plume à la main, en train d’écrire ou de réécrire l’Esprit des lois. Ce tableau n’est même pas exactement son portrait mais une reconstitution [...] à la gloire d’une femme qui avait assuré la succession d’une famille en voie de disparition. [...] j’ai alors décidé de partir à la rencontre de cette femme dont on ne savait finalement que peu de choses. Les sources disponibles et inventoriées sont largement conservées à la Bibliothèque municipale de Bordeaux mais, ultime audace pour un historien dégagé des carcans méthodologiques, ce sont des mémoires à inventer, qui amènent à conter la vie de Denise de Secondat de Roques, baronne de Montesquieu et de Montagnac. Il ne faudra donc pas chercher ces mémoires qui n’existent pas ; après des décennies passées dans l’intimité des descendants du philosophe, je me suis autorisé à les imaginer !