Fiche livre

1. Elle était donc là, la jet-set de Los Angeles ! Accoudé à la balustrade de la mezzanine où il était monté pour se soustraire à la cohue, Loukas Demakis promena son regard sur la foule qui se pressait dans la salle de bal de la somptueuse villa de Beverley Hills. Un ricanement faillit lui échapper : il n'y avait que des stars, des célébrités — bref, tout ce que la ville comptait de gens riches et connus, chacun s'efforçant d'éclipser son semblable par l'extravagance de sa tenue, l'éclat de ses bijoux, l'incongruité de sa coiffure. Tout ce beau monde brillait de mille feux. Et tout ce beau monde était tellement artificiel ! Instinctivement, Loukas serra les dents. Il détestait ce milieu. Plus vite il s'en irait, mieux ce serait. Mais d'abord il avait des choses à faire. Les mots de son père résonnaient encore dans sa tête : « Tire-la de leurs griffes, peu importe ce que ça coûte, peu importent les dégâts. Seul le résultat compte. » Après la destinée tragique qui avait été celle de Zoé, Loukas ne laisserait pas sa sœur aux mains de ces escrocs criminels. Il ferait ce qu'il fallait pour la protéger. Le silence s'établit dans la salle de bal, tandis que la foule s'ouvrait pour laisser le passage à deux femmes qui montèrent sur l'estrade. Loukas se tendit, tous ses sens aux aguets. C'étaient elles, il ne pouvait en être autrement : la sorcière et son apprentie. Des applaudissements crépitèrent comme le maître de cérémonie présentait le Dr Grace Della-Bosca. Dans sa longue robe pailletée, celle-ci prit le micro. Plissant les yeux, Loukas s'efforça de la détailler. Elle avait, il le savait, à peine moins de soixante ans, et avait conservé, il devait l'admettre, une apparence admirablement juvénile. Dans sa tenue dorée, on aurait dit l'épouse de Toutankhamon habillée par Dolce & Gabbana. Quoi d'étonnant pour quelqu'un dont le métier consistait à préserver l'éternelle jeunesse de ses clients, du moins le prétendait-elle ? Loukas avait l'intention d'écouter son discours, et le fit jusqu'au moment où l'autre femme, beaucoup plus jeune, celle-là, se tourna vers l'assistance et sourit. Il retint alors son souffle, avec l'impression d'avoir reçu un coup violent au creux de l'estomac. Jade Ferraro ! La jeune femme dont il comptait faire la connaissance ce soir pour lui soutirer le maximum d'informations. Une beauté ! Le visage de Grace Della-Bosca était tendu, alors que le sien était lisse, éclatant, tout en douceur : des yeux d'un bleu limpide taillés en amande, un sourire lumineux, et une bouche pulpeuse, presque trop grande, mais belle et désirable à en perdre la tête. Son opulente chevelure couleur de miel était rassemblée en une élégante torsade qui dénudait son cou de cygne, et elle portait une robe au décolleté singulièrement modeste, au milieu de cette foule outrageusement impudique. La robe, il est vrai, n'avait que cela de modeste, car elle moulait le corps splendide de la jeune femme aussi étroitement qu'une seconde peau. Sans le miroitement bleuté du somptueux tissu lamé, on aurait pu la croire nue. Une femme belle, séduisante, excitante... Loukas dut se faire violence pour brider les pensées qui déjà affluaient... Il était normal qu'elle affiche ce physique puisque sa beauté était certainement due pour une bonne part au savoir-faire du Dr Grace Della-Bosca, la grande prêtresse de la chirurgie esthétique. Jade Ferraro était une publicité vivante pour elle. Le discours s'acheva, et l'assistance applaudit encore. La belle Jade Ferraro se tourna une fraction de seconde vers Grace, parut hésiter, puis se détourna, et parcourut l'assistance du regard jusqu'à ce que ses yeux s'immobilisent sur Loukas. Il les vit s'agrandir l'espace d'une seconde, en même temps que les sourcils parfaits se rapprochaient en une expression de saisissement mêlé de perplexité. Loukas aurait pu jurer que la jeune femme avait frémi. Il se surprit alors à sourire. Une autre stratégie d'approche s'imposait. Son tempérament de mâle ne pourrait qu'approuver. Après tout, il était ici pour une raison précise, mais rien ne lui interdisait de profiter de ce qui s'offrait. Pourquoi se contenter de poser des questions et de soutirer les réponses quand il pouvait obtenir bien davantage de la belle Jade Ferraro ? Et comme la jeune femme descendait de la tribune pour se fondre dans la foule, il murmura pour lui-même : — Tu peux bien t'enfuir, ma jolie, je te retrouverai. * Quelqu'un lui mit d'office une flûte de champagne dans la main. Instinctivement, Jade la porta à son front brûlant pour le rafraîchir à la paroi glacée. Elle ne comprenait pas ce qui lui était arrivé après avoir croisé le sombre regard à l'expression intense, mais elle était presque chancelante maintenant, et son cœur battait la chamade. Puis l'orchestre se mit à jouer, des couples commencèrent à évoluer sur la piste, et soudain, la jeune femme eut l'impression de suffoquer, dans cette salle trop chaude, trop bruyante, où trop de gens se pressaient...