Fiche livre

Vingt et un des actuels États des États-Unis d'Amérique composaient en totalité ou en partie la Louisiane fran­çaise: l'Alabama, l'Arkansas, le Colorado, les deux Dako­tas, l'Illinois, l'Indiana, l'Iowa, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Minnesota, le Missouri, le Montana, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, l'Oklahoma, le Tennessee, le Texas, le Wisconsin et le Wyoming. La Louisiane française occupait donc l'espace compris entre le Canada au nord et le golfe du Mexique au sud. Ses limites orientales étaient marquées par la chaîne des Alle­ghanys ou Appalaches et celles de l'ouest par les Mon­tagnes Rocheuses. Tout le bassin du Mississippi et une par­tie des Grandes Plaines du Centre-Ouest des actuels États­-Unis étaient directement ou indirectement domaine du roi de France. L'histoire de la Louisiane française est celle d'une épo­pée sculptée par des missionnaires, des coureurs des bois et des officiers perdus et oubliés dans les immensités du Nouveau Monde. Reconnue par Cavelier de La Salle à partir de 1669, la vallée du Mississippi fut l'axe de pénétration par lequel la France prit possession de tout le Centre-Ouest américain. C'est à partir du grand fleuve que s'opéra la première conquête de l'Ouest. Elle fut française et précéda de presque deux siècles la ruée américaine vers les Mon­tagnes Rocheuses.