Fiche livre

La question du processus de formation des élites est fondamentale pour comprendre la stabilité de la civilisation pharaonique qui est l’une des entités politiques les plus anciennes et durables de l’Histoire. L’Ancien Empire (2700-2160), caractérisé par la construction des pyramides et la mise en place d’un État territorial, représente un champ d’application pertinent en raison de l’accroissement considérable de la documentation épigraphique, papyrologique et archéologique ces dernières années. Les élites provinciales jouaient un rôle essentiel dans le fonctionnement de l’État égyptien et l’accès de la monarchie aux diverses ressources qui se trouvaient dans les provinces ou qui transitaient par celles-ci. À l’aide d’une analyse exhaustive et croisée des sources et des apports issus du renouvellement des études sur les élites en histoire et en sociologie, Émilie Martinet propose une théorie novatrice pour expliquer l’émergence des élites provinciales à cette époque. Composé de cinq chapitres, cet essai historique aborde successivement le concept d’élites en égyptologie, les mécanismes d’émergence et d’enrichissement des élites provinciales, la progressive diffusion de la culture élitaire de la capitale en province durant l’Ancien Empire, les facteurs de la reproduction sociale de ces élites et leurs oppositions, parfois violentes, ainsi que les processus similaires de montée en puissance de groupes élitaires dans les sociétés de l’Orient ancien.