Fiche livre

Les laïcs aujourd'hui mandatés par l'Église pour assurer la préparation des funérailles et en guider la célébration sont de plus en plus nombreux. En relation avec les familles en deuil, ce sont des acteurs incontournables de la pastorale des funérailles, et ce dans la majorité des diocèses de France. Selon les dernières statistiques publiées par le Service général des pompes funèbres, une célébration sur cinq, en moyenne, est conduite par des « ministres laïcs ». Quelle est la mission de ces « ministres laïcs » ? Ce sont des hommes et des femmes, envoyés par l'Église, auprès d'autres hommes et femmes en souffrance, certains catholiques pratiquants, beaucoup d'autres non pratiquants, se disant peu ou mal croyants... Munis de la lettre de mission, délivrée par leur évêque ou un de ses délégués, ces hommes et ces femmes représentent l'Église et exercent, auprès des familles en deuil, un double ministère : de compassion et de témoignage. Accompagner et proposer la foi au Christ mort et ressuscité, voilà une mission qui ne peut s'improviser ! D'autant plus que la pastorale des funérailles ne peut se réduire à l'acte de célébrer des obsèques : elle commence dès la veillée de prière avec la famille — ou dès le temps de prière lors de la levée du corps — et se termine au cimetière par la prière accompagnant l'inhumation comme nous le savons, la célébration à l'église est une étape essentielle mais elle se situe dans un ensemble plus vaste où doit s'exercer une réflexion psychologique, théologique et liturgique.