Fiche livre

Toute la famille est réunie autour de la TSF, cette merveilleuse invention. Racontez la scène. Pourquoi doit-on se laver les dents ? Que se passe-t-il si l'on met à cuire la viande du pot au feu à l'eau froide ? Ce sont ces sujets de rédaction ou de sciences que l'on posait aux candidats du Certificat d'étude primaires, le fameux certif, il y a cinquante ans. La lecture étonnante et pleine de charme de ces annales nous renseigne d'abord sur l'école. Une école républicaine, attentive aux différences entre ses élèves. On ne pose pas les mêmes questions aux enfants d'Algérie et de Paris, aux garçons urbains et aux filles rurales. Une école dont la mission est claire : permettre à ceux qui sortiront de l'école d'entrer dans la vie active : les garçons auront un métier et les filles seront de bonnes mères qui sauront " tenir leur maison ". Cela suppose de solides connaissances en Français, et en calcul bien sûr, mais aussi en sciences, en histoire et en géographie. Mais cette lecture nous entraîne aussi à la découverte d'une France encore coloniale et essentiellement rurale. Une France d'avant l'Europe, les autoroutes et le TGV, d'avant la télévision, la consommation de masse et la libération des moeurs. Une France d'un autre temps, d'un autre monde. La France d'il y a seulement 50 ans. Dans une introduction passionnante, Patrick Cabanel, spécialiste de l'école primaire, auteur de La République du Certificat d'études (Belin, 2002), professeur d'histoire à l'université de Toulouse-Le Mirail, replace le Certificat d'étude dans son contexte. Il explique pourquoi ce monument de l'école républicaine a disparu. Son analyse facilite notre compréhension de l'école d'aujourd'hui et apporte une contribution originale et intelligente à l'éternel débat sur la baisse de niveau. Sans extrapolation excessive, cette réflexion nous amène également à nous interroger sur l'avenir du Bac. Patrick Cabanel est susceptible de participer aux débats qui auront lieu au moment de la rentrée scolaire et d'apporter l'éclairage indispensable de l'historien.