Fiche livre

L’œuvre de Domokos Teleki (1773-1798), intellectuel et aristocrate hongrois, juriste, membre de sociétés scientifiques, décédé à l ’âge de vingt-cinq ans, est peu connue en dehors de la Hongrie. Son principal manuscrit, *Les Espagnols au Mexique*, est paru la première fois en hongrois en 2019. L’ouvrage, écrit vers la fin du XVIII e siècle, pose des questions relatives à la tolérance religieuse et aux questions nationales. L ’auteur de la pièce, protestant, était hongrois mais vivait à l ’intérieur de l ’empire austro-hongrois, territoire pluriethnique. Le texte de la tragédie écrite par Domokos Teleki sur la confrontation historique des habitants indigènes de l ’Amérique Centrale et des conquérants chrétiens du XVI e siècle pose donc des questions qui ne sont pas étrangères à son statut. Il rédige sa pièce en 1791, au moment où les débats sur l’esclavage agitent fortement le paysage intellectuel français. L’écrivain connaissait un grand nombre de textes des auteurs des Lumières, entre autres *L’Histoire philosophique* de Raynal. La Révolution française joue un rôle non négligeable dans le développement du mouvement indépendantiste hongrois de l ’époque mené par ceux que l’on a désignés sous le terme de jacobins hongrois. Sans doute peut-on établir un lien entre la création de pièces anti-esclavagistes en Hongrie et le sentiment nationaliste hongrois en lutte contre l’empire autrichien. Les Autrichiens seraient en quelque sorte des colons prenant possession de terres qui ne leur appartiennent pas. Teleki appartient à une famille qui a soutenu la cause des protestants dans l’Empire des Habsbourg de culture catholique. Le procès établi contre la cruauté des catholiques dans la pièce reflète la culture protestante de son auteur. La pièce se termine par la condamnation à mort des chefs indiens. Elle illustre ainsi la violence et la cruauté des conquérants mais aussi, par le biais de l ’Espagnol Diego de Thoro, la possibilité d’un dialogue entre les civilisations.