Fiche livre

Berlin, 1914. Christine est une jeune violoniste dont les dons exceptionnels ont été encouragés par les plus grands virtuoses internationaux comme le Belge Eugène Ysaÿe ou l’Austro-Hongrois Joseph Joachim. Elle vient poursuivre ses études à Berlin auprès du *« grand »* Kloster : *« Être conduite par Kloster à travers les merveilles de Bach, c’était comme si quelque grand ange me prenait par la main et me menait à travers le ciel. »* Malgré l’étroitesse d’esprit de sa logeuse, Frau Berg, et le ridicule conformisme de bien des personnes qu’elle rencontre, Christine se sent accueillie à bras ouverts : *« L’Angleterre est notre alliée naturelle,* s’émerveille un pasteur, le cigare à la main. *Elle a le même sang, la même foi, la même couleur. Les races blondes sont, comme l’aurore, destinées à chasser les ténèbres. »* Pieuses et sanglantes sottises. Bientôt l’archiduc d’Autriche est assassiné à Sarajevo, et, dans tous les esprits, il n’y a plus de pensée que pour la guerre. *« Mais contre qui ? ai-je demandé, fascinée, assise droite dans mon lit, les bras autour des genoux. – Elle viendra*, a dit Frau Berg, *piétinant comme une énorme prophétesse qui flaire le sang. Elle doit venir. Il n’y aura pas de paix dans le monde tant que le sang n’aura pas coulé. »* Quand Christine se fiance à un jeune officier allemand et que l’Angleterre déclare la guerre à l’Allemagne, la situation devient intenable. Soudain pestiférée, la jeune fille n’a plus qu’à s’en fuir vers la Suisse – s’il en est encore temps. Cette déchirante *Histoire de Christine*, publiée en pleine guerre, en 1917, est le seul roman qu’Elizabeth von Arnim ait signé d’un pseudonyme, Alice Cholmondeley. Car c’est en l’histoire de sa propre fille qu’elle y évoque : Joyce, disparue à seulement 16 ans, en Allemagne, en juin 1916.