Fiche livre

Jean-Paul Engélibert a longtemps regardé une photographie du reporter français Guillaume Herbaut, prise en Ukraine, dans le village de Bazar, près de Tchernobyl, en 2011. Cette photo représente une femme, Natalia, seule chez elle. Poussée par la pauvreté, elle est venue vivre, avec sa famille, plus de 20 ans après la catastrophe nucléaire, sur ces terres contaminées, fuies par leurs habitants et dépeuplées. Herbaut a documenté ces existences précaires dans de multiples reportages, mais il n’existe qu’une photo de Natalia. La Lumière de Tchernobyl - année 40 est une fiction qui tire parti de cette photo pour imaginer la vie de Natalia, son mari Oleg et leur fille Diana, à Bazar, depuis leur arrivée en 2010. Oleg est né 2 ans avant l’explosion de la centrale, en 1986. Il avait 35 ans quand la Russie a envahi l’Ukraine et occupé Tchernobyl, quand l’armée poutinienne a été stoppée à quelques kilomètres de Bazar. Diana a 20 ans aujourd’hui. Que sont-ils devenus ? Une première version de ce livre a paru en 2016. Depuis dix ans, ses personnages ont vieilli et le monde a basculé. Comment vit-on dans la « zone » aujourd’hui ? Qu’est-ce que la guerre a changé ? Est-ce qu’une photo nous apprend quelque chose ? À partir d’une image, 40 ans d’histoire se déroulent. Ce récit raconte l’histoire d’une famille et livre une réflexion sur ce que la photographie peut nous dire de l’histoire dans un temps suspendu.