Fiche livre

1 — Comment osez-vous me mettre une amende alors que vous laissez des criminels en liberté ? Kit Walker sursauta en entendant cette accusation proférée avec violence. Elle se retourna et vit un tout jeune homme en uniforme, qui se tenait à côté d'une berline jaune. Il avait l'air mal à l'aise, et faisait face à une femme manifestement très en colère. Kit recula d'un pas, et remonta sur le perron de la teinturerie dont elle venait de sortir. Les passants observaient la scène avec intérêt, et en oubliaient de regarder devant eux. « Une amende ! » songea-t-elle avec un brin d'amusement. Il suffisait parfois d'un rien pour que les gens s'énervent. En temps normal, elle aurait laissé le jeune homme se tirer d'affaire tout seul : il devait apprendre à gérer ce genre de situations. Tous les policiers étaient un jour ou l'autre amenés à subir de telles attaques, et cette tirade était un des classiques du genre. Cela faisait partie du métier, et il fallait savoir répondre avec calme à ces accusations. Mais Kit préféra rester là pour voir comment il s'en sortait. Comme tous les policiers, elle avait ce réflexe d'entraide profondément ancré en elle. Et puis, on ne savait jamais... Des altercations en apparence plus anodines avaient déjà dégénéré en de graves affrontements. — Je comprends que vous soyez contrariée, madame, répondit patiemment le jeune homme, mais vous avez dépassé le temps de stationnement, et je n'ai pas le choix. — C'est tout ce que vous savez faire, vous, les policiers : harceler de pauvres citoyens innocents ! Kit écoutait à peine la rengaine habituelle. Elle jeta un coup d'œil à sa montre. Le capitaine Mallery lui avait demandé la veille d'aller chercher le commandant de police à l'aéroport, et elle craignait tant d'y arriver en retard qu'elle était partie de chez elle très tôt. Elle ne s'était arrêtée que quelques minutes à la teinturerie, et elle avait encore de l'avance. Elle allait rester, ne serait-ce que pour s'assurer que ce garçon — presque encore un adolescent — ne se laissait pas dépasser par la situation. — Quand je pense que vous osez me mettre une amende, alors que l'homme qui a tué mon fils n'a même pas été inquiété ! A ces mots, l'attention de Kit fut immédiatement éveillée. Le jeune policier dévisageait la femme, bouche bée, son carnet à la main. Il était visiblement pris au dépourvu par ce qu'il venait d'entendre. — Mais vous vous en moquez, n'est-ce pas ? poursuivit la femme. Cela vous est égal qu'un innocent ait été battu à mort ! Vous ne pensez qu'à votre minable petite amende ! « Oh, oh ! » songea Kit. Elle s'avança vers eux, écartant les passants qui avaient ralenti le pas en entendant parler de meurtre. La dernière chose dont ce pauvre jeune homme avait besoin était de devenir le point de mire de tant de regards ! La situation pourrait s'envenimer inutilement, et nécessiter du renfort. Il fallait éviter cela. Le jeune policier aperçut Kit, et l'expression de soulagement qu'elle lut sur son visage lui apprit qu'il l'avait reconnue, et qu'il s'attendait à ce qu'elle prenne les choses en main. Elle lança un coup d'œil à la femme, qui continuait à fulminer, et fit un petit signe de tête. Le garçon eut l'air perplexe, puis sembla comprendre qu'elle désirait garder l'anonymat. Il était préférable que la femme pense que Kit était une simple passante. Si elle se sentait en position d'infériorité, elle pourrait devenir encore plus agressive. Kit s'approcha, et s'arrêta près de la femme. Elle était d'origine mexicaine et ses longs cheveux noirs étaient serrés en un épais chignon. Ils devaient lui arriver aux chevilles lorsqu'ils étaient dénoués. Kit eut soudain conscience de ses boucles blondes en bataille. Elle-même avait dû faire le sacrifice de sa longue chevelure il y avait bien longtemps de cela, car elle était peu compatible avec les exigences du métier, et les appels en urgence à 3 heures du matin. Le visage de la femme était ridé et fatigué, mais Kit comprit en la regardant avec plus d'attention que c'était l'œuvre du chagrin tout autant que des années. Elle portait à l'annulaire une fine alliance en or, usée par le temps. Ses yeux étaient d'un brun profond et chaud, mais la lueur qui les éclairait à cet instant était celle du courroux. Cette petite femme défiait du regard le grand jeune homme avec une colère empreinte de dignité, et Kit lui adressa la parole sur un ton qu'elle voulait à la fois respectueux et bienveillant. — Il est vrai que cela semble décidément injuste, déclara-t-elle d'un ton compatissant. Elle parlait d'une voix pleine de douceur, qui invitait la femme à s'épancher. Celle-ci la dévisagea avec surprise, et finit par répondre. — C'est bien mon avis, acquiesça-t-elle. Kit poussa intérieurement un soupir de soulagement. Elle avait réussi àétablir une relation. La glace commençait à se rompre.