Fiche livre

Chapitre I Ils étaient un groupe d’hommes qui menaient grand train dans la cuisine de la maison du garde. À l’arrière-plan, dissimulé par cette pointe de forêt qui s’avançait jusqu’à la pièce d’eau, le château de Valençay laissait entrevoir sa masse sombre. Mais ce n’était pas de lui dont il était question et, si on avait demandé aux visiteurs du jour, ils auraient d’instinct tourné leur regard vers la lande et les bois qui prenaient naissance à la porte. Ils avaient finalement réussi à louer la chasse qui permettait au Maître des lieux d’entretenir, en partie, un héritage qui pesait lourd tant dans le domaine de l’Histoire que de ce qu’il aurait appelé « son standing » !… Dehors, tout autour d’eux, l’Automne étalait sa splendeur. Le soleil qui apparaissait par à coups faisait éclater une palette de couleurs qui auraient enchanté n’importe lequel des Impressionnistes. Tout semblait réuni pour donner à cette journée un caractère unique !… L’ambiance y prédisposait. La guerre était finie. Le monde commençait à panser ses plaies et n’avait pas encore jugé de ses erreurs !… Les restrictions qui avaient pesé si lourd au lendemain de la Libération ne laissaient plus qu’un souvenir que le temps commençait à effacer. On pouvait espérer commencer à revivre avec l’insouciance qui avait précédé le conflit !… Il serait temps d’en juger l’inconscience, mais là serait la charge du lendemain !… Pour le moment, dans la grande salle où se passait la réunion, et autour de la table qui en occupait le centre, les éclats de voix se succédaient, éteints une seconde et, comme dans un feu d’artifice, éclataient de plus belle !… Mais, au ton, on ne devinait aucune animosité, aucun risque de querelle, juste la joie de pouvoir rompre avec la retenue de l’habituel et le bonheur de se retrouver libres !… Car, outre les contraintes familiales des jours ordinaires il y avait eu la conscience de mettre le doigt sur des ennemis que les progrès de la médecine commençaient à faire sortir de l’ombre : le cholestérol qui guettait et le diabète qui invalidait !… Alors chaque matin, chaque soir, apparaissait le petit alignement de pilules dans un sachet de torture où avait été mise en place, religieusement, le lundi matin, la provision de la semaine. Et là n’était que le début. À chaque repas s’imposait « le régime », le rappel d’obligations, l’évocation de craintes, en somme, la servitude !… Autour de cette table, brusquement, tout était oublié !… Ils avaient chassé tout le matin, fait durer le bonheur une partie de l’après-midi et, les fusils déposés dans le râtelier, à l’entrée, ils avaient envahi la salle !… La pièce était sobre d’équipement, mais trois massacres de chevreuils tapissaient le mur du fond juste au-dessus d’un grand bahut bas qui, par une porte entrouverte, laissait deviner une conséquente réserve de vaisselle. La partie fermée dissimulait, elle, des bouteilles rangées dans l’ombre et qui attendaient d’éclater au soleil !…