Fiche livre

Les scientifiques et les étudiants du monde entier connaissent des notions qui portent son nom : le laplacien, la loi de Laplace-Gauss, la transformée de Laplace, les matrices de Laplace et bien d’autres. Pourtant, Pierre-Simon Laplace reste mal connu et est loin d’être reconnu à sa juste valeur.Souvent décrié pour avoir été à la solde des régimes successifs, de l’Ancien Régime à la Restauration, sa personnalité est en réalité plus complexe et plus profonde.Quant à ses travaux, ils sont d’une impressionnante variété : probabilités, calcul différentiel, algèbre, mécanique céleste, physique, mais aussi philosophie des sciences et mathématique sociale. Sa préoccupation première était de comprendre le monde et ses lois physiques.Membre actif de l’Académie des sciences, servi par son excellente plume, il est l’un des rares mathématiciens à être entré à l’Académie française.Dans cet ouvrage, vous découvrirez ainsi les multiples facettes de celui qui est parfois surnommé « le Newton françaisLe sommaireDossier 1 : Un savant incontournableNourrissant rapidement de hautes aspirations, Laplace s’imposa un rythme de travail impressionnant en lien avec de nombreux domaines. Sa vie révèle un homme bien plus complexe et profond que l’image que l’on en a souvent.Sujets traitésL’homme de toutes les époquesUn géant passé à la postéritéDu cercle de l’Arsenal à la Société d’ArcueilLe protecteur de la jeunesseDieu, une hypothèse non nécessaire ?Les multiples fonctions de LaplaceLes prémices de l’algèbre linéaireDossier 2 : L’engagement politiqueLaplace a vécu tour à tour sous l’Ancien Régime, la Révolution, l’Empire et la Restauration et s’est impliqué en politique dans la perspective d’une forme d’intérêt scientifique supérieur aux aléas des gouvernements successifs.Sujets traitésLe mal-aimé des historiensUn rôle dans la déchéance de NapoléonUn intérêt pédagogique pourla transmission des savoirsUn savant qui tient à vulgariserL’éphémère calendrier républicainDossier 3 : La mécanique célesteÀ force de travaux, Laplace découvre des phénomènes méconnus : les forces dites de Coriolis, la dynamique des marées, les résonances gravitationnelles... Le touche-à-tout normand avait même prédit l’existence des trous noirs !Sujets traitésL’empire des résonancesUn regard novateur sur les équations différentiellesDe l’équation de Laplace au laplacienL’intuition géniale de l’existence des trous noirsLe flux et le reflux de la merMary Somerville et la Mécanique célesteDossier 4 : Les probabilités en pratiqueBien que convaincu du fonctionnement déterministe de l’Univers, Laplace a notablement contribué au développement du calcul des probabilités, le faisant entrer dans le champ des mathématiques.Sujets traitésLe philosophe du hasardLes probabilités et leur métaphysiqueD’Alembert et « pile ou face ».Une querelle historiqueRecensement et loi normaleLa première loi des gra